Алексей Прокофьевич Берест родился 9 марта 1921 годагода в селе Горяйстовка Ахтырского района Сумской области Украинской ССР в бедной семье. Родители: отец — Берест Прокофий Никифорович, рабочий, столяр, после 1917 года — крестьянин, умер в 1933 году; мать — Берест Ефросинья Вакумовна, домохозяйка, с 1931 года — колхозница, умерла в 1931 году. В семье было шестнадцать детей.

В 12 лет остался сиротой вместе с восемью братьями и сёстрами, в связи со смертью родителей от Голодомора 1932—1933 годов, одно время беспризорничал, содержался в детском доме. Окончил 7 классов, с апреля по август 1937 года работал трактористом на Чупаховской МТС Ахтырского района, с апреля 1938 по сентябрь 1939 года — снабженцем-экспедитором на заводе № 183 в Харькове.

В октябре 1939 года добровольцем пошёл в Красную Армию. Участвовал в советско-финской войне.

За годы Великой Отечественной войны прошёл путь от рядового до заместителя командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии. В марте 1942 года вступил в ВКП(б). 30 апреля 1945 года по приказу первого коменданта рейхстага, командира 756-го стрелкового полка, полковника Ф. М. Зинченко, лейтенант Алексей Прокофьевич Берест возглавил выполнение боевой задачи по водружению знамени Военного совета 3-й ударной армии на куполе здания Рейхстага. В ночь на 2 мая по заданию командования, переодевшись в форму советского полковника, Алексей Прокофьевич Берест лично вёл переговоры с остатками гарнизона рейхстага, принуждая их к капитуляции. За «исключительную отвагу и мужество, проявленную в боях», 3 августа 1946 года был представлен к награждению званием Героя Советского Союза, но 22 августа 1946 года был награждён орденом Красного Знамени. После войны был парторгом отдельного артдивизиона, секретарём партбюро 31-го отдельного батальона связи.

В январе 1946 года в Ростове Берест женился на Людмиле Фёдоровне Евсеевой, с которой познакомился в эвакогоспитале в Ростове, 19-летняя Людмила работала в нём медсестрой. Береста привезли туда с подозрением на тиф из Сумской области Украины, где он навещал сестёр на своей родине в Горяйстовке. На следующий день после свадьбы вернулся на службу в Германию вместе с женой, которую нелегально провёз на поезде через границы. В 1948 году в Севастополе у Алексея Прокофьевича и Людмилы Фёдоровны родилась дочь Ирина. В 1948 году закончил службу в Вооружённых силах в должности заместителя начальника по политчасти передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота в Севастополе. По официальным документам, был уволен «за двоежёнство». В дознании, проведённом 11 августа 1948 года, говорилось, что лейтенант Берест, находясь в зарегистрированном браке с гражданкой Котенко Еленой Акимовной с 16.09.1939, не расторгнув этого брака, вступил во второй брак с гражданкой Евсеевой Людмилой Фёдоровной 08.01.1946. Береста решено было предать суду чести младшего офицерского состава при Отделе связи Черноморского флота. Командир написал служебную характеристику на Береста: «…выпивка с подчинёнными, заём денег у подчинённых старшин, отказ посещать Университет марксизма-ленинизма, были случаи, когда тов. Берест проявлял недовольство на экономические трудности».

Алексей Берест стал героем написанного в 1960 году рассказа «Полковник Берест» писателя-фронтовика В. Е. Субботина. Рассказ, рисующий мифологизированный образ офицера Красной Армии, публиковался в СССР массовым тиражом. Другой «официальной» публикацией, прорвавшей стену замалчивания подвига Алексея Береста, стал документальный очерк Игоря Бондаренко, опубликованный в журнале «Дон» в 1961 году. Погиб, спасая девочку из-под колёс скорого поезда «Москва — Баку» на разъезде Сельмаш вечером 3 ноября 1970 года. Скорая приехала через три часа, умер в больнице около трёх часов ночи 4 ноября 1970 года. Похоронен на Александровском кладбище Пролетарского района в Ростове-на-Дону. На могиле установлен памятный знак. На табличке написано «Участник штурма Рейхстага».

На Украине он родился, В селе Горяйстовка под час. Район Ахтырский-заручился, И область Сумская как раз. В семье крестьянской многодетной, Шестнадцать было в ней детей. Ну, разумеется, и бедной. Согласно времени тех дней. Ведь шла Гражданская война И много бед несла она. А имя дали — Алексей, Весною он на свет явился. Неся тепло весенних дней. С тем долгожданным и случился. В семье любили всех детей И всех на жизнь благословляли. Но приговор тех жизни дней Лишь девять жизнь эту познали. Но вдруг родителей семья, В тридцать втором году лишилась Остались сироты все — Я, Но жизнь семьи не прекратилась. Старшие сестры помогли И всех поставили на ноги. Дети по миру не пошли; Познали сень семьи дороги. Конечно, трудностей хватило Вся детвора в поле трудилась Но уголок свой в свете знала: Родной порог и его милость. И Алексей тот труд познал, Ребёнком нёс взрослую долю. От них в трудах не отставал, К тому ещё учился в школе. В шестнадцать лет тот поступил На курсы стал учиться. Он трактористом быть решил, В жизни пригодится. Смеет семье он помогать, Чтоб всем на ноги крепко стать. Себе два года приписал, Чтоб приняли учиться И поражения не знал, Должно все получиться. А в октябре тридцать девятом В Красную Армию вступил Он добровольно стал солдатом, С тем свою волю изъявил Связистом в армии служил, В войне участвовать пришлось. Советско-финский — конфликт был: И ему быть там довелось... С детства он мнение имел По всем вопросам жизни. Своё — считал это удел, Ведь в жизни он не лишний. Неравнодушен ко всему Порою что случалось Был справедлив и по уму, Желал, чтоб получалось. Не любил громких, сладких слов, Напыщенности, лести Не признавал этих основ, Был справедлив по чести. Он не молчал, а говорил, Слову цену зная. Как приговор произносил; Святую правду утверждая. И коллектив его ценил, Армейский получалось. На фронте он с начала был, Хоть нелегко тогда шагалось. Он начал службу рядовым. Через год принял отделенье. Затем парторгом боевым, Стал в своей роте без сомненья. Его учиться направляли, Чтоб это дело продолжал И в том пути добра желали: Получит знаний капитал. Конечно, трудностей хватало Образования порой, Среднего, к месту не пристало, Но занял он тот нужный строй. Характеристики его Большую роль вершили. И интеллект у самого; На высоте, при силе. Когда закончил он учиться, То замкомбата сразу стал По политчасти, заручился, Свою работу выполнял Дорогой трудной фронтовой Солдат на подвиг вдохновляя. И вёл к победе за собой. Бойцов в атаки поднимая. Вот он Берлин, врага столица К нему с боями подошли. Вышли к Рейхстагу, стали биться, Здесь схватки жаркие вели. Апрель, тридцатое число, Они на штурме цитадели. Их батальону повезло, Первыми выйти к этой цели. Выйти и знамя закрепить; Полной победе войны быть. Атаку начали с утра, С рассвета к делу приступили Настала знамени пора; Чтобы его там закрепили. Боец поднялся в полный рост, Туда, к Рейхстагу путь держал С собою знамя сержант нёс, Не доходя его — упал... Другой то знамя подхватил, К колоннам здания прорвался. Там знамя это закрепил, К одной колонне постарался. До вечера тот длился бой Врагов с фасада оттеснили И они в здание порой. Ушли, укрылись, внутри были Там сотни комнат, укрывались— Сдаваться — нет, не собирались. С визитом ком. полка случился. Знамя Победы увидал Приказ отдал, распорядился; Чтоб флаг на крыше место знал. Комбата этим озадачил Тот сразу заму приказал: Исполнить срочно ту задачу: «На крыше флаг, чтобы стоял!» Двух солдат Берест с собой взял Чтоб выполнить приказ. К рейхстагу с ними путь держал И с красным знаменем как раз. Бойцы Кантария, Егоров6 Следом за ним, не отставали. Ворвались внутрь, а с коридоров. Немцы свинцом их поливали. Они достойный ответ дали, Правда не все, но замолчали. Пулемёт сильно досаждал, Их укрываться заставлял. Берест за статуей укрылся, А пулемёт не умолкал. Руку ей срезал, отличился: И кусок бронзы вниз упал. Берест конечность ухватил И швырнул в точку огневую. И пулемёт тот вдруг застыл: Принял за штуку боевую. Видно подумал, что граната И страх накрыл с тем супостата... Минуты времени молчал, А группа к лестнице приспела. Познать ступени от начал И вверх шагать, — вершить то дело. К ней подошли, целый пролёт, Срезало снарядом. Вот что тут делать, в свой черед, Нужный пролёт доставать взглядом?! Прыгать — довольно высоко, Да и солдаты малы ростом. Берест решает все легко; — Эту задачу, да и просто... Он сам, почти два метра стать Да и в плечах сажень косая. Решил трамплином тот предстать, Бойцам в том деле помогая. Они забрались на него, Как цирковые акробаты Достичь пролёта самого: Посмели с помощью ребята. Затем вверху кто закрепился, Нижним помогал С тем весь расчёт к месту случился, И на чердак дружно шагал В пути атаки отбивая Дело приказа исполняя. Алексей первым на чердак. С разведкой поднимался. Для отражения атак, Чтоб расчёт жив в пути остался. Затем Кантария, Егоров Вышли к победному крыльцу. Командир вёл дело без споров: Как подобает молодцу. Здесь знамя прочно закрепили Ремнями привязали. Свою задачу завершили: Дело приказа исполняли. А оно сразу развернулось. И приняв ветер трепетало. Буд-то ожило, встрепенулось, Хоть и пробоины пуль знало... Их было трое над рейхстагом, Поставить точку войне той. Вот этим красным, славным флагом, Чтоб мир не знал войны другой. Они свершили честь по чести, Святую миссию свою Там над рейхстагом были вместе: В одном решающем бою... А с утра первого числа Вновь были схватки делом чести, Сила приличною была, Немцев, засевших там на месте. Послали к ним парламентёров; Не собирались те сдаваться. И не признали разговоров: Им лишь с полковником общаться. Вот если к ним прибудет тот, Все обстоятельно свершат. Тогда их время подойдёт: Капитуляцию — решат... Ну а полковников как раз, Не было здесь ни одного. Комбат был старше всех подчас: Но капитан тот лишь всего. Он сухощав и не высок: А идти немцев убеждать, Считал, — не будет в этом прок: Враг не поверит в его стать. Хоть и полковником предстанет, В глазах врагов он им не станет... Вот Берест — тот другое дело Он богатырского сложенья И поведёт ту роль умело; С успехом верным, без сомненья. И как решили — так свершили Берест полковником предстал И к немцам тут же поспешили: Комбат с ним вместе -помогал. Подошли дело объяснили, Два часа Берест немцам дал. Чтобы они вопрос решили: Их гарнизон оружье сдал. Тут же назад он путь держал, Твёрдою поступью шагая. На врагов взглядов не бросал, Тем свою волю утверждая. Вдруг со спины выстрел раздался, Но он движенье продолжал Буд-то со смертью и не знался, В своём пути ту презирал. Позже, когда на месте был, Свою фуражку снял, Ее стрелок тот прострелил, Что со спины стрелял... И гарнизон немецкий сдался, Оружие сложил Берест на славу постарался Здесь дело точкой завершил... Его представили к Герою За все, порой что совершил Он этой славы был достоин; Но он звезду не получил... В сорок шестом вышел Указ Там всех Героев прославляли Кто были с ним, в тот трудный час, А вот его не называли! Конечно, страшная досада, Да и обида в том порой Что эта высшая награда Его минула стороной. Ведь он на главных ролях был, Что заслужил не получил! «Красное Знамя» - орден тот, Его заслуги отмечали. Такой судьбы вот поворот, Ну а Героем, не признали. Война к концу лишь подошла, Как его делом обязали. Чтоб вершил миссии дела; На эшелоне, поручали. Людей с Германии домой. Тем эшелоном отправляли. Кто был в неволе здесь порой, Чтоб они Родину познали. И он поехал эшелоном, Попутно дом свой навестил. По непредвиденным законам, Где-то в пути тиф подхватил. Его в Ростове поместили В военный госпиталь, лечиться. Будни не радостными были, Но счастью суждено случиться. Здесь медсестру он повстречал, Ее Людмилой звали. Свой жизни путь он с ней связал, Чтоб счастье вместе в нем познали. Когда закончил он лечиться, На службу вновь попал Сумел супругой заручиться; Семейно срок службы кончал. Когда закончилась она. В село Покровское приспели, Отсюда родом ведь жена: И жить на время здесь осели. Берест работу тут нашёл, Кинофикация района. В заботах этих будни вёл, Согласно службе той закона. Ни перед кем не пресмыкался, И не заискивал под час С душой работе отдавался, И верил только в светлый час. Пытался свой вопрос решать, Правды упорно добивался. И посмел недругов нажить: Он за решёткой оказался. Дело подлог сфабриковали, Буд-то он деньги похищал. Но ничего не доказали, Он никогда не воровал. И спровоцировав скандал, Дали десять лет. В суде он драку начинал, И пусть несёт ответ... Но срок в два раза сократили, Амнистия случилась. Пять лет сидел, проблемы был: Подвела правда, получилось. После вернулся он домой, В посёлке Фрунзе поселился. И проживали там семьёй: Он на «Сельмаш» пошёл трудился. И коллектив его ценил Добрый, надёжный человек. Таким всегда по жизни был; Он не озлобился на век. Правду он также все искал Власть в стране сменилась И он Хрущёву написал: В надежде, чтобы получилось: Правда его к свету воспрянет, В своём величии предстанет. Да, его вызвали в ЦК, Вопрос этот решать. Но доля правды нелегка, Решили дело не менять. Оставить в силе все как есть И не тревожить славы честь... Лишь его имя осветили Тем оказали ему честь И не скрывали — дела были И в том заслуги того есть... А в ноябре его не стало, Погиб трагически герой. Картина жуткого предстала, Но совершал он подвиг свой. Он стоял с внуком на руках Когда гортанный крик раздался: «Поезд!» — от страха на устах: Этот сигнал он всех касался. На рельсах девочка стояла. Ребёнок несмышлёный Она того не понимала, Что свет ей не зелёный... И очевидцы не узрели Как ссадил внука этот дед К ребёнку бросился он, к цели, Чтоб не угас тот жизни свет. Оттолкнул девочку с путей. Выскочить сам он не успел. Принял удар махины всей Тысячи тонн — её удел. Его отбросило к платформе, На много метров далеко. Но он был жив, хотя не в форме: Далась победа нелегко... В больнице утром он скончался, На следующий день. Сознаньем жизни не венчался, Над ним висела смерти тень. Он сорок девять лет прожил На этом белом свете. Не мало подвигов свершил Но не посмел их свет приветить. При его жизни выходило И это сердце так щемило... Всю жизнь о том переживал Что государство не желало Заслуг отметить капитал: К тому в тюрьму его сослало И ни за что порой сидел, Абсурдных вымыслов удел. Но Ростов свято память чтит, Своего славного Героя Надежду светлую хранит: Его, Героя, удостоят... Правда воспрянет из забвенья, Памятью чудного мгновенья... Его признала Украина Того представили к Герою. Славной победы годовщина: Шестьдесят лет мир над Землёю. Быть может, время подойдёт, Россия — мать его признает Своим Героем назовёт: Правды забвенье развенчает! А вообще случай такой, Знамя Победы — честь от груза Осветят пусть его Звездой. С тем все республики Союза. Считаю, — этого достоин: Один такой Союза воин! *** Проходит время чередой И всё на место расставляет. Как оно было всё порой, Картиной ясной представляет

Указом президента Российской Федерации Владимира Владимировича Путина в июле 2025 года Алексею Бересту было присвоено звание Героя Российской Федерации

Орден Отечественной войны I степени

Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»